¿Qué es la vitamina B12? ¿Para
qué sirve?
La vitamina B12 es un nutriente
que ayuda a mantener sanas las neuronas y los glóbulos sanguíneos. Además,
contribuye a la elaboración del ADN, el material genético presente en todas las
células. También previene un tipo de anemia, denominada anemia megaloblástica,
que provoca cansancio y debilidad en las personas.
Se requieren dos pasos para que
el cuerpo absorba la vitamina B12 de los alimentos. Primero, el ácido
clorhídrico del estómago separa la vitamina B12 de la proteína en la que la
vitamina B12 está presente en el alimento. Luego, la vitamina B12 se combina
con una proteína producida por el estómago llamada "factor
intrínseco" que ayuda a que la vitamina pueda absorberse. Algunas personas
tienen un tipo de anemia (anemia perniciosa) en el que no pueden producir
factor intrínseco. Como consecuencia, tienen dificultades para absorber la
vitamina B12 de todos los alimentos y suplementos dietéticos.
¿Qué tipos de
suplementos dietéticos de vitamina B12 existen?
La vitamina B12
está presente en casi todos los suplementos multivitamínicos. También existen
suplementos dietéticos que contienen sólo vitamina B12, o vitamina B12 con
nutrientes como ácido fólico y otras vitaminas B. Lea la etiqueta del
suplemento dietético para verificar la cantidad de vitamina B12 que contiene.
La vitamina B12
también se consigue en presentación "sublingual" (que se disuelve
bajo la lengua). No existen pruebas científicas de que las presentaciones
sublinguales se absorban mejor que las pastillas para ingerir.
Con receta
médica, la vitamina B12 puede inyectarse. En general, esto se utiliza para
tratar la deficiencia de vitamina B12. También con receta médica, hay geles
nasales (para uso en la nariz) que aportan vitamina B12.
¿Cuánta vitamina B12 necesito?
La cantidad de vitamina B12 que
necesita por día depende de su edad. Las cantidades promedio diarias de
vitamina B12, expresadas en microgramos (mcg), que se recomiendan para las
personas de diferentes edades son las siguientes:
Etapa de la vida Cantidad recomendada
Bebés hasta los 6 meses de edad 0.4 mcg
Bebés de 7 a 12 meses de edad 0.5 mcg
Niños de 1 a 3 años de edad 0.9 mcg
Niños de 4 a 8 años de edad 1.2 mcg
Niños de 9 a 13 años de edad 1.8 mcg
Adolescentes de 14 a 18 años de
edad 2.4 mcg
Adultos 2.4 mcg
Mujeres y adolescentes embarazadas 2.6 mcg
Mujeres y adolescentes en período
de lactancia 2.8 mcg
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